人類文明就是一場不斷與微生物對抗的歷史。
《第一回合》黑死病
14 世紀，黑死病在歐洲大流行，奪走上千萬條生命。
歐洲的黑死病起源於蒙古西征，將鼠疫桿菌帶入歐洲大陸（冷知識：當時蒙古大軍包圍現在烏克蘭南端克里米亞的城市卡法，將鼠疫病人屍體投擲到城內造成疫情，而黑死病就是因此進入黑海，再順著商船穿越博斯普魯海峽，透過地中海貿易路線將疫情蔓延至整個歐洲）。當時的人類還不知道有微生物的存在，而在黑死病大流行期間，短短十年之間有超過半數的歐洲人口死於對「微生物的未知」。
這場人類與微生物的對抗，第一回合以人類大敗收場。
也因為黑死病的衝擊，歐洲人開始反思生命的意義，逐漸相信人的價值比宗教重要，因而有了歐洲的文藝復興運動。
而這場人類與微生物的對抗，在經歷了兩個世紀的中場休息後，忽然間露出了一絲曙光，進入了第二回合。
《第二回合》雷文虎克
荷蘭的博物學家安東尼‧范‧雷文虎克（Antoni van Leeuwenhoek）於16世紀透過自製的高倍率顯微鏡看到了全新的生命體，是人類史上第一次觀察到微生物，自此開啟了微生物學的研究大門，雷文虎克也被譽為是「微生物學之父」，成為生物醫學領域中標誌性的人物。
附帶一提，雷文虎克所生的時代（1632-1723年）正好是荷蘭的黃金年代，不但從西班牙獨立建國，並且成立了全世界第一家的跨國公司（荷屬東印度公司），壟斷了幾乎整個歐亞的商路。在荷蘭最頂峰的時刻，其人均 GDP 達到全世界第一，是當時西歐諸國平均值的兩倍多，同時期清康熙時期中國的四倍。而台灣也就是在此時，因為荷蘭人在台南的安平建立的殖民據點，而開始進入到全球貿易與政治的複雜棋局中。直到今日，台灣成為全球半導體業的重鎮，以及美中心冷戰的熱區，也都起於雷文虎克時期的荷蘭統治。
《第三回合》霍亂與巴斯德
儘管在雷文虎克的顯微鏡底下，人類首次發現了微生物，但是人類仍未建立起病原菌與疾病之間的關聯，也對微生物所引起的感染性疾病束手無策。這個狀態到了十九世紀終於有了突破性的發展。
1854年的倫敦市區，爆發了嚴重的霍亂。英國的內科醫師 John Snow（對！你沒看錯，就是冰與火之歌裡面的同名人物）透過系統性的疫調，證實了霍亂的傳染源是被汙染的水源，也因此被譽為是「流行病學之父」。爾後法國生物學家路易‧巴斯德（Louis Pasteur）進一步闡述了疾病是由細菌所引起的觀念（又稱為菌原論），並發明了巴斯德滅菌法，大幅促進了人類的公共衛生，人類的平均壽命也因此開始逐步上升。
《第四回合》抗生素
儘管人類已經知道許多感染性疾病是由於致病菌所引起，但一直沒有對抗微生物感染的有效方法，尤其是因為傷口被細菌感染後所引起的敗血症。在二戰時間，前線的士兵在受傷後，有很高的比例是死於細菌感染。基於戰爭的需要，人類第一個抗生素盤尼西林（又稱青黴素）終於能夠量產，而抗生素也被稱為二戰最重要的三大發明之首（另外兩個是原子彈和雷達）。
青黴素的發現完全是個偶然。1928 年英國的細菌學教授弗萊明意外發現青黴菌具有殺菌的作用，判定青黴菌產生的某種代謝物能夠殺菌（弗萊明稱之為「青黴素」）。十年後，英國的另外一組團隊柴恩和弗洛里終於將青黴素提煉出來，確定其化學結構。接著幾年後美國投入二戰，了解青黴素對於戰爭的重要性，組成了龐大的研究團隊終於實現盤尼西林的量產，使人類得以免於因細菌感染而導致死亡，拯救了無數人的生命。
自從抗生素被發現以後，二十年之內，人類的壽命從 32 歲大幅成長到 45 歲。人類與微生物的對抗，終於在第四回合取得了重大的勝利。
《第五回合》人體腸道菌群與代謝性疾病
幾個世紀以來，人類的壽命因爲微生物及其代謝物（抗生素）的發現有了顯著的提升，在發現抗生素即將要滿百周年的今天，人類的壽命從上個世紀初的 30 歲已經大幅提升為 80 歲。微生物所引起的感染性疾病似乎已經不再威脅人類了，但事實真的是這樣嗎？
恰好相反。
除了癌症以外，現在對人類威脅最大的疾病就屬「代謝性疾病」，例如心血管疾病、糖尿病、腎臟與肝臟等相關疾病。
這些疾病看似與微生物無關，但近年來透過大量的科學研究，我們逐漸了解到，原來許多代謝性疾病的發生，都與「腸道菌群」的失衡有關。
甚至有愈來愈多的證據指出，腸道微生物所產生的代謝產物，本身就是導致疾病的元兇。如何透過改善腸道菌群來降低代謝性疾病的風險，絕對是未來醫學上的重要課題。
人類與微生物的愛恨情仇，自從雷文虎克發現了微生物的那一刻起，就注定不會輕易的完結。
雷文虎克生物技術成立的使命是繼承和傳承他的精神，繼續探索微生物世界，為人類的健康和壽命作出更多的貢獻。在雷文虎克逝世300周年的今天，讓我們與他一同展望未來，為推動科學進步、提升人類生活質量而不懈努力。
專家學者：徐丞志 雷文虎克創辦人
【附註】
雷文虎克 (1632年10月24日—1723年8月26日)誕生在荷蘭，是一名葡萄酒商人，但他真正的成就在於他對微生物的觀察。在17世紀，當時的醫學界對微生物瞭解甚少，雷文虎克卻以他自製的顯微鏡 ，首次觀察到了微生物的存在。他的發現改變了整個科學界對生命微觀世界的理解。
雷文虎克的貢獻不僅僅在於他的觀察技術，還在於他的細心和耐心 。他記錄了大量精細的觀察和實驗結果，並與當時的科學家分享，這些成果為微生物學的發展鋪平了道路。
